考古證明古琴最初弦數不定，有五絃、七絃、還有九絃琴、曾侯乙墓出土的戰國十絃琴等，唐代以後古琴定型爲七絃，相傳伏羲削桐爲琴，初爲宮、商、角、徵、羽五絃，外合金、木、水、火、土五行，後來周文王爲紀念其兒子伯邑考、周武王在伐紂王時爲增加士氣又各加了一弦，稱爲文弦、武弦而成七絃琴，古稱文武七絃琴。
