十里紅妝出自宋朝宋高宗趙構的一個傳說故事。
據說，1129年南宋初年(宋建炎三年)，登基不久的宋高宗在金兵追擊下，亡命逃到寧紹平原一湖前，前無去路，後有追兵，幸得遇見一位浣紗村姑將他藏於水中，上覆白紗，方逃脫追殺。後來宋高宗傳旨遍尋救駕村姑未果，無奈之下，下旨特許寧紹平原女子出嫁時可享有半副鸞駕、半副鳳儀的特殊待遇，即乘坐四擡花轎，轎上可雕鸞畫鳳。傳說是真是假，難以求證，但是新娘享有乘坐花轎和出嫁巡遊儀式的權利保留了下來，慢慢演變成“十里紅妝”。
十里紅妝一方面表達了父母對女兒的拳拳愛意，以免女兒在夫家被輕視或受欺侮；另一方面，十里紅妝也是家族富有、地位顯赫的一種炫耀。
