自熱飯有保質期。自熱盒飯實際上是餐盒內的水袋和用無紡布包裝的發熱劑共同發生反應的結果。一旦拉開塑料膠條，就會將水袋弄破，這時發熱劑遇水發生化學反應，導致發熱劑均勻散熱，產生高達120℃的熱量。5-8分鐘後，食用的飯菜溫度達到55℃—70℃，這時就可以吃到可口飯菜了。
自熱式的盒餐是由發熱劑的化學反應產生熱能，通過熱反應將飯菜加熱，如同我們在暖氣上熱飯的原理一樣。這種反應沒有接觸到食品，對食品的營養成份也沒有破壞。自熱盒餐是一種簡潔方便的方便食品。在追求方便的同時，食品的質量、衛生、保存期也是方便食品的關鍵。自熱盒飯的餐盒中的飯菜在經過125℃的高溫殺菌後，真空包裝在飯盒裏。食用時加熱5-8分鐘後，飯菜即可完全熱透，不會使菜變糟，保證食用時原汁原味，也有營養。
