蠶在生長髮育過程中表皮不能隨着身體長大而長大。當蠶的身體長大受到限制時，蠶就要脫皮。
蠶是由蠶卵變來的，不到芝麻粒一半大小的蠶卵，剛產下時是乳黃色的，呈小圓球狀，似一個個小小的肉餅，經過很長一段時間的孕育，蠶卵變成了灰色，再過一段時間，神奇地變成了黑色，放大鏡下你可以瞧見卵殼中彎着身子的幼蠶。
聰明的蠶兒待到春末夏初時分，就急不可耐地用自己的小嘴咬破卵殼，探着小腦瓜從洞穴中鑽出。剛出殼的蠶身體小得很，黑乎乎的好象螞蟻，所以養蠶人形象地稱呼爲“蟻蠶”。
蠶有蟲的特徵，身上佈滿着纖細的絨毛，有十四隻腳（頭部六隻，身上八隻），多隻腳可以牢固地吸附在物體上，這爲她覓食提供了絕頂的方便。時光在流逝，蟻蠶一天天地長大。可蠶的皮膚就象是我們小時候穿的衣服，不能隨身體一起長大，所以她們在身體長大過程中採取了換外皮的辦法解決問題。
