平假名是用來書寫本國詞彙，而片假名則用來書寫外來詞彙。平假名是由48個字構成，從漢字草書演變而來，早期多爲女性所用，常用做抒情。片假名是從中國漢字的楷書取出符合聲音的漢字的一部分簡化而來。片假名是從中國漢字的楷書取出符合聲音的漢字的一部分簡化而來，平安時代的初期爲了訓讀漢字而發明，與英語的發音很像。它主要是用來書寫中文以外的外來詞的，用於強調象聲詞，或動植物學名。
