五代時戰爭頻繁，統治者生活又窮奢極欲，一切消耗都來自百姓，賦稅名目繁多而且稀奇古怪。據《舊五代史·食貨志》記載，賦稅除正項之外，還有許多附加稅，如農家吃鹽要上鹽稅，釀酒要交“酗稅”，養蠶要上蠶稅。不僅如此，附加稅之外還有附加，名爲“雀鼠耗”，又有名爲“雀鼠耗”就是麻雀和老鼠吃糧的損耗。連絲、棉、綢、線、麻、皮這些雀鼠根本不吃的東西，也要加“雀鼠耗”，每繳銀十兩加半兩。到後漢隱帝時，“雀鼠耗”由納糧一石加耗兩鬥增到四鬥。百姓更是苦不堪言，但又不敢抱怨皇帝，便將一肚子氣發泄到“雀鼠耗”的老鼠身上，譏罵老鼠是“耗子”，相傳至今。
齧齒目鼠科動物的統稱。體型較小，體色以灰、褐色爲主。上、下頜各具有一對門齒，大多無齒老鼠的性成熟早，一般生下來幾個月後就可開始繁殖。一年可繁殖數次，每次產仔十隻左右。適應性強，分佈廣，種類多。據統計，目前全世界有鼠類大約480種，我國有34種。
