孔子學說在中國周邊地區，如朝鮮、韓國、日本、越南等地，都有深遠的影響，形成了東亞儒家文化圈。孔子的思想也對世界其它地區產生了重要的影響。在西方，儒家學說推動了歐洲近代啓蒙運動，以伏爾泰、狄德羅、盧梭、洛克、霍爾巴赫、萊布尼茨、休謨、魁奈等人爲代表的西方近代啓蒙先驅吸取孔子思想，打破歐洲封建世襲和神學統治，催生髮展了自由觀、平等觀、民主觀、人權觀、博愛觀、理性觀、無神論觀等現代觀念，促進了人文、政治、經濟、社會乃至科學等方面學說的發展。
