臨川四夢是屬於明代作品。臨川四夢，又稱玉茗堂四夢。臨川文學的經典名作，指明代劇作家湯顯祖的《牡丹亭》《紫釵記》《邯鄲記》《南柯記》四劇的合稱。前兩個是兒女風情戲，後兩個是社會風情劇。或許“四劇”皆有夢境，纔有“臨川四夢”之說，或許“四劇”本身就是其畢生心血凝聚成的人生之夢。
湯顯祖(1550-1616)是明代最偉大的文學家、戲劇家，已是公認的事實。他的四部傳奇劇作“臨川四夢”(紫釵記、邯鄲記、南柯記、牡丹亭)，也可列爲中國文學最傑出的作品，堪與屈原、李白、杜甫、蘇東坡的著作相比，輝耀在世界文學之林，讓後人讚賞不已。從戲曲文學及舞臺演出劇本的角度而言，“臨川四夢”的地位更是突出，其藝術造詣之高，對人生處境探索之深，對角色內心刻畫之細，可說在中國崑劇傳統中無與倫比。真要做個恰當的類比，則莎士比亞在西方戲劇中的地位庶幾近之。
