是指繪畫時敷色，是運用色彩的效果，表達物象的情境變化和韻味。古人稱爲隨類賦彩、活色生香。可以理解爲:繪在宣紙上的彩色字畫。設色是與水墨畫區分的，因傳統國畫，很多是隻用水墨，用了顏色的就叫設色。設色即塗色、着色。設色紙本即:繪在宣紙上的彩色字畫。
