餅乾的主要原料是小麥麪粉，再添加糖類，油脂，蛋品，乳品等輔料。根據配方和生產工藝的不同，餅乾可分爲韌性餅乾和酥性餅乾兩大類。韌性餅乾的特點是印模造型多爲凹花，表面有針眼。酥性餅乾的特點是印模造型多爲凸花，花紋明顯，結構細密。
真正成型的餅乾，要追溯到公元七世紀的波斯，當時製糖技術剛剛開發出來，並因爲餅乾而被廣泛使用。一直到了公元十世紀左右，隨着穆斯林對西班牙的征服，餅乾傳到了歐洲，並從此在各個基督教國家中流傳。到了公元十四世紀，餅乾已經成了全歐洲人最喜歡的點心，從皇室的廚房到平民居住的大街，都瀰漫着餅乾的香味。
