現時每晝夜爲24小時，而在古時則爲12個時辰。當年西方機械鐘錶傳入中國，人們將中西時點，分別稱爲“大時”和“小時”。隨着鐘錶的普及人們將“大時”忘淡，而“小時”沿用至今。古時的時（大時）不以一二三四來算，而用子醜寅卯作標，又分別用鼠牛虎兔等動物作代，以爲易記，人們將十二時辰對應的現實時間用表直觀地標識出來，名爲“十二時辰對照表”。
子時：00-02點；
丑時：02-04點；
寅時：04-06點；（“銀”的讀音）
卯時：06-08點；（“貓”的讀音三聲）
辰時：08-10點；
巳時：10-12點；（“四”的讀音）
午時：12-14點；爲何斬首要在午時三刻？
未時：14-16點；
申時：16-18點；（“有”的讀音）
酉時：18-20點；（“有”的讀音）
戌時：20-22點；（“需”的讀音）
亥時：22-24點。（“害”的讀音）
