普通話是以北方話官話爲基礎方言，以典範的現代白話文著作爲語法規範的現代標準漢語。 普通話作爲聯合國工作語言之一，已成爲中外文化交流的重要橋樑和外國人學習中文的首選語言。 截至2015年，中國百分之70人口具備普通話應用能力，尚有約4億人只侷限於聽懂的單向交流。 國家通用語言文字普及攻堅工程實施方案計劃到2020年，在全國範圍內基本普及國家通用語言文字，具體爲全國普通話普及率平均達到百分之80以上。清末已出現普通話一詞，清廷1909年規定北京官話爲國語，民國時期多次制定國語讀音，新中國成立後1955年規定國家通用語言爲普通話。 國語的前身是明清官話，更早之前則稱爲雅言。普通話可看作官話方言的次方言。所以現代人讀唐詩宋詞元曲基本都能押韻，從唐韻到宋代廣韻和明代初期的洪武正韻是繼承。
