玉門關，始置於漢武帝開通西域道路、設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道於此而得名。漢時爲通往西域各地的門戶，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。元鼎或元封中修築酒泉至玉門間的長城，玉門關當隨之設立。據《漢書·地理志》，玉門關與另一重要關隘陽關，均位於敦煌郡龍勒縣境，皆爲都尉治所，爲重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，曾是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。
