人、畜糞便，各種農作物秸稈，以及大型酒廠、味精廠，檸檬酸廠、屠宰場排出的有機廢水，前者是戶用沼氣池使用的原料，後者是大型沼氣工程使用的原料。沼氣發酵又稱爲厭氧消化、厭氧發酵和甲烷發酵，是指有機物質（如人畜家禽糞便、秸稈、雜草等）在一定的水分、溫度和厭氧條件下，通過種類繁多、數量巨大、且功能不同的各類微生物的分解代謝，最終形成甲烷和二氧化碳等混合性氣體（沼氣）的複雜的生物化學過程。
