紫檀爲常綠亞喬木，高五六丈，葉爲複葉花蝶形，果實有翼，木質甚堅，色赤，入水即沉。紫檀是一種稀有木材，亦稱“青龍木”。豆科，常綠大喬木，奇數羽狀複葉，蝶形花冠，黃色，圓錐花序。莢果扁圓形，周圍有廣翅。一般分爲大葉檀、小葉檀兩種。小葉檀爲紫檀中精品，通常也簡稱“紫檀”（以下所述“紫檀”爲小葉檀）。紫檀密度較大，棕眼較小，多產於熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀最優。紫檀的生長期極其緩慢，每100年才長粗3釐米，八九百年乃至上千年才能長成材。
