鋼的淬火是將鋼加熱到臨界溫度以上溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然後以大於臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下進行馬氏體轉變的熱處理工藝。通常也將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過程的熱處理工藝稱爲淬火。優點是操作簡單，易於實現機械化，應用廣泛。缺點是在水中淬火應力大，工件容易變形開裂，在油中淬火，冷卻速度小，淬透直徑小，大型工件不易淬透。
