淬火工藝中“淬火設備”採用“燃燒原料”被稱爲淬火介質。在對金屬進行淬火處理時，需要將金屬工件加熱到某一適當溫度，並保持一段時間，隨即浸入淬冷介質中快速冷卻。淬火是把鋼加熱到臨界溫度以上，保溫一定時間，然後以大於臨界冷卻速度進行冷卻，從而獲得以馬氏體爲主的不平衡組織（也有根據需要獲得貝氏體或保持單相奧氏體）的一種熱處理工藝方法。
