出自《史記·廉頗藺相如列傳》，原文：秦伐韓，軍於閼與。王召廉頗而問曰：“可救不？”對曰：“道遠險狹，難救。”又召樂乘而問焉，樂乘對如廉頗言。又召問趙奢，奢對曰：“其道遠險狹，譬之猶兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”王乃令趙奢將，救之。
廉頗（前327~前243），嬴姓，廉氏，名頗，字洪野，中山郡苦陘縣（今河北省定州市邢邑鎮）人。戰國末期趙國名將，與白起、王翦、李牧並稱“戰國四大名將”。周赧王三十二年（公元前283年），率兵討伐齊國，取得大勝，奪取了陽晉，冊封上卿。勇猛果敢，屢立戰功，聞名於諸侯。負荊請罪，與藺相如實現“將相和”。
長平之戰前期，堅守不出，成功抵禦秦軍進攻。擊退燕國入侵，斬殺燕軍主帥慄腹，進軍包圍燕都三月，令對方割五城求和，拜相國，冊封信平君。趙悼襄王即位後，鬱郁不得志，先後出奔魏國和楚國。
