正常人大便的顏色一般爲黃色、淺褐色或深褐色。不論大便稀稠，若表現爲黑色，從淡墨汁黑到柏油棕黑，均稱爲黑便。一般說來，出現黑便表明上消化道有出血的情況叫“真黑便”。但有些黑便，卻不是因出血所致，如服過補血的鐵劑、治療胃病的鉍劑和活性炭末（片）、某些中藥，還有吃過動物血如羊血、豬血等。這些不是因出血引起的黑便稱之爲“假黑便”。
