刺桐是泉州的別稱，泉州港稱爲刺桐港，泉州城稱爲刺桐城，原因如下：1、刺桐原產於印度和馬來西亞，由於古時泉州海外交通關係而移植來我國東南沿海的廣東、福建一帶。唐五代時，泉州已遍植刺桐。當時晉江王留從效初建泉州城時，環城種植的刺桐非常茂盛，因而泉州又稱呼爲刺桐城；2、最早記述泉州港的是十三世紀末意大利旅行家馬可波羅由泉州回歐洲時，他的記述中稱“泉州港”爲“刺桐港”。刺桐港的別稱便一直沿用至今。
