岳陽古稱巴陵也叫嶽州
有兩種說法：
一、相古堯帝時，四川的巴山上有一條巨大無比的蛇，出三峽，沿江遊玩下來，一路傷害生靈無數。它的胃口大到可以吞食大象，老百姓深受其害。此案驚動了堯，帝即派勇士后羿來追殺此蛇，經過殊死的搏鬥，終於在岳陽地方，將蛇殺死。此蛇死後，光是其骨就堆集成了一座小山，巴丘、巴陵的叫法便因此傳奇而誕生。
二、三國時，東吳派橫江將軍魯肅率萬人屯駐於此，修巴丘邸閣城，至此，岳陽稱爲巴陵。晉武帝太康元年建立巴陵縣。惠帝元康元年置巴陵郡。郡治設在巴陵城，從此岳陽城區一直作爲郡治所。南朝宋元嘉十年置巴陵郡。
