錦鯉和金魚一樣對水溫、水質的要求不嚴，適溫範圍爲2攝氏度至30攝氏度，但不能抵抗水溫驟變、溫差驟然超過2攝氏度至3攝氏度錦鯉會出現不適，最適水溫爲20攝氏度至25攝氏度；需求充足的氧氣，適於生活在微鹼性、硬度低的水質環境中。普通鯉魚是一種適應力很強的魚，錦鯉也保留這種特性。它們可以在小到魚缸，大到戶外池塘的任何地方飼養，它們很快會長到30釐米長或者更大，所以使用傳統的室內魚缸還不如一個圓形的塑料盆。錦鯉是冷水魚類，所以在夏季比較炎熱的地方養錦鯉的水深最好有半米或更深。
