新中國於1950年實行的《婚姻法》規定一夫多妻不合法。此後，在境外成立合法的多妻婚姻，亦不會獲得中國法院的承認。同時由於法律不可追溯性，之前成立的多妻家庭，仍可共同生活。三妻四妾，字面的意思解釋爲妻妾衆多的意思。古時所謂的三妻四妾主要是指封建時期的一種婚姻制度，是一種對女子的迫害；同是喪偶，男子再娶爲續絃，女子再嫁是壞節；男尊女卑，女子只能依附於男子，是社會制度的結果，而這個結果又加劇了男女的等級分化，於是出現了男子妻妾成羣，而女子只能從一而終。另外，古代人娶三妻四妾，主要的目的是爲了傳宗接代。
