生活在水裏的動物統稱水生動物。大多數是在物種進化中未曾脫離水中生活的一級水生動物，但是也包括像鯨魚和水生昆蟲之類由陸生動物轉化成的二級水生生物，後者有的並不靠水中的溶解氧來呼吸。按照棲息場所可分爲海洋動物和淡水動物兩種。在脊椎動物中，由於體液的滲透壓一般介於海水和淡水之間，故在體液滲透壓調節機制方面海洋動物和淡水動物之間具有相反的情況。水生動物最常見的是魚（fish），此外還有腔腸動物，如海葵、海蜇、珊瑚蟲；軟體動物，如烏賊、章魚；甲殼動物，如蝦、蟹；其他動物,如海豚（哺乳動物）、龜（爬行動物）等其他生物。
