高爐鍊鐵過程中加入石灰石，能夠與鐵礦石中的熔點很高的脈石（二氧化硅）反應，生成硅酸鹽而除去。從而降低了生鐵中的雜質含量。高爐鍊鐵的原理是將鐵礦石、油、煤、焦炭等原料放入高爐中加熱,將鐵中的氧奪取出來從而形成鐵的過程。
具體方法：高爐生產時從爐頂裝入造渣用熔劑（石灰石），從位於爐子下部沿爐周的風口吹入經預熱的空氣。在高溫下焦炭（有的高爐也噴吹煤粉、重油、天然氣等輔助燃料）中的碳同鼓入空氣中的氧燃燒生成的一氧化碳和氫氣，在爐內上升過程中除去鐵礦石中的氧，從而還原得到鐵。
煉出的鐵水從鐵口放出。鐵礦石中未還原的雜質和石灰石等熔劑結合生成爐渣，從渣口排出。產生的煤氣從爐頂排出，經除塵後，作爲熱風爐、加熱爐、焦爐、鍋爐等的燃料。高爐冶煉的主要產品是生鐵，還有副產高爐渣和高爐煤氣。
