在地球表面某位置發生的由海變爲陸或由陸變爲海的變化叫做海陸變遷，海陸變遷即洋陸轉化。按運動方向可分爲水平運動和垂直運動。水平運動指組成地殼的岩層，沿平行於地球表面方向的運動。也稱爲造山運動或褶皺運動。該種運動常常可以形成巨大的褶皺山系，以及巨形凹陷、島弧、海溝等。垂直運動，又稱爲升降運動、造陸運動，它使岩層表現爲隆起和相鄰區的下降，可形成高原、斷塊山及拗陷、盆地和平原，還可引起海侵和海退，使海陸變遷。地殼運動控制着地球表面的海陸分佈，影響各種地質作用的發生和發展，形成各種構造形態，改變
