《陳情令》中莫玄羽是金光善的私生子。莫玄羽原是蘭陵金氏家主金光善的私生子，出生於莫家莊。莫玄羽四歲之後，金光善便拋棄他和莫二孃一去不回，十四歲時被金光善派人接回了金麟臺用來牽制其另一個私生子金光瑤。後來因是斷袖且騷擾同門被逐出蘭陵金氏。被逐回莫家莊的莫玄羽從此癡癡傻傻，瘋瘋癲癲，飽受莫家人的欺凌，在莫家人的虐待下越來越瘋。後被聶懷桑設計慫恿，憑藉夷陵老祖魏無羨留下的手稿，畫陣獻舍於作古十三年的魏無羨，召其歸來爲自己向莫家莊復仇。
原著以肉身爲代價，從此爲魏無羨所用，而魂魄歸於大地逝去（劇中爲耗盡全部靈識修復重傷之人的身體）。《魔道祖師》開篇則以莫玄羽已死、魏無羨被強召歸來展開，因此關於莫玄羽本人在書中並無着墨。
原著中開篇魏無羨所用身體爲莫玄羽的。劇中莫玄羽耗盡全部靈識修復重傷之人（魏無羨）的身體，魏無羨所用身體仍爲自己的，雖然金丹已被複原，但是因爲重傷初愈所以靈力低微，在痊癒後方可重新御劍。
