十里洋場特指舊上海的租界或租界的繁華景象，是舊上海一個充滿屈辱的符號。1845年英租界在上海縣城以北的洋涇浜，今延安東路北岸建立，1848年美租界在蘇州河北岸的虹口建立，1849年法租界也在上海縣城與洋涇浜之間的土地上建立。這些租界是爲避免華洋雜居容易發生華洋衝突而劃出和建立的洋人居住區，因當時稱洋人爲夷，所以華人稱租界爲夷場。1862年，署上海知縣王宗濂曉諭百姓，今後對外國人不得稱夷人，違令者嚴辦，於是改稱夷場爲洋場。十里之名，一般認爲只是一個虛擬詞，表示大。也有人認爲美租界沿蘇州河兩岸發展，英租界和法租界南起城河，西至周涇和泥城河，北面和東面分別爲蘇州河與黃浦江，周長約十里，故被稱爲十里洋場。
