中國歷史上第一個主張人性本惡的是荀子。荀子名況，字卿，戰國時期趙國人。他認爲：“性者，本始材樸也；僞者，文理隆盛也。無性則僞之無所加，無僞則性不能自美。性僞合，然後成聖人之名，一天下之功於是就也。”荀子明確把人性限定爲人的自然屬性：“飢而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害，是人之所生而有也，是無待而然者也，是禹、桀之所同也。”而把仁義禮智信歸結爲“僞”，是人的社會屬性。
