荀子在人性問題上，提出“性惡論”，認爲人性本來是惡的，“其善者僞也”，即經過後天改造才變善。
他認爲人的知識、品德不是天賦的，是後天經過禮義教化、學習改造獲得的。
他寫《勸學》就是爲了勉勵人們努力學習，“積善成德”，成爲有知識有修養的人。
荀子所論及的人性，其本質恰是無所謂善惡的“本始材樸”的自然之性，它既有轉化爲惡的可能，也有發展爲善的機會。荀子的性惡論的思想在先秦百家關於人性的論斷中獨樹一幟，他的思想對後世今天的意義都是值得我們去思考的。
中國古代人性論的重要學說之一，認爲人的本性具有惡的道德價值，戰國末荀子倡導這種理論。性惡論以人性有惡，強調道德教育的必要性，性善論以人性向善，注重道德修養的自覺性，二者既相對立，又相輔相成，對後世人性學說產生了重大影響。
