煤液化是把固體煤炭通過化學加工過程，使其轉化成爲液體燃料、化工原料和產品的先進潔淨煤技術。根據不同的加工路線，煤炭液化可分爲直接液化和間接液化兩大類，煤的液化屬於化學變化。
煤的液化方法主要分爲煤的直接液化和煤的間接液化兩大類：
煤直接液化煤在氫氣和催化劑作用下，通過加氫裂化轉變爲液體燃料的過程稱爲直接液化。裂化是一種使烴類分子分裂爲幾個較小分子的反應過程。因煤直接液化過程主要採用加氫手段，故又稱煤的加氫液化法。煤間接液化間接液化是以煤爲原料，先氣化製成合成氣，然後，通過催化劑作用將合成氣轉化成烴類燃料、醇類燃料和化學品的過程。
