子網掩碼是一個32位地址，是與IP地址結合使用的一種技術。它的主要作用有兩個，一是用於屏蔽IP地址的一部分以區別網絡標識和主機標識，並說明該IP地址是在局域網上，還是在遠程網上。二是用於將一個大的IP網絡劃分爲若干小的子網絡。使用子網是爲了減少IP的浪費。因爲隨着互聯網的發展，越來越多的網絡產生，有的網絡多則幾百臺，有的只有區區幾臺，這樣就浪費了很多IP地址，所以要劃分子網。通過IP 地址的二進制與子網掩碼的二進制進行與運算，確定某個設備的網絡地址和主機號，也就是說通過子網掩碼分辨一個網絡的網絡部分和主機部分。子網掩碼一旦設置，網絡地址和主機地址就固定了。通過計算機的子網掩碼判斷兩臺計算機是否屬於同一網段的方法是，將計算機十進制的IP地址和子網掩碼轉換爲二進制的形式，然後進行二進制“與”計算，如果得出的結果是相同的，那麼這兩臺計算機就屬於同一網段。