鳥類遷徙通常是一年兩次，即每年的春季和秋季。鳥類春季由越冬地遷往營巢地，秋季由營巢地遷往越冬地，有規律的、沿相對固定的路線、定時地在繁殖地區和越冬地區之間進行的長距離的往返移居。目前研究的結果表明，許多鳥類都進行季節性遷徙。
遷徙給鳥類帶來許多好處，主要表現在：
1、使鳥類始終生活在最適的氣候裏，並有豐富多樣的食物來源，有利於維持它們強烈的代謝；
2、遷徙還能爲養育後代創造最合適的條件，因爲養育後代需要大量的食物；
3、在北方能最大量地孵卵，季節晝長，有豐富的昆蟲，親鳥能有機會充分收集食物；
4、在北方敵害較少，而且這一年一度的脆弱幼烏的出現不會促使敵害種羣形成；
5、遷徙能使活動空間大爲擴展，有利於繁殖和爭奪佔區的行爲；
6、有利於自動平衡，能使鳥關避免氣候懸殊；
7、遷徙提供了鳥類種羣向新的分佈區擴散以及不同個體間接觸和交配的機會，因而在進化方面也具有十分重要的意義。
