南京九華山位於南京城東，是鐘山餘脈西走入城的第一山丘。北隔明城牆，毗鄰玄武湖，臨湖一側陡峻如削，像一隻傾覆的行船，故而古時稱作覆舟山。
九華山地處鬧市，卻恬然幽靜，人稱“城市山林”，曾是皇家園林樂遊苑；山中有寺、山頂有塔、山畔有湖、山下有城，有金陵四十八景之一的“九華丹青”美名。
據記載，宋朝金陵天禧寺和尚可政法師，從陝西得到了唐玄奘的頂骨，迎回金陵後，在天禧寺東崗建石塔，歸瘞頂骨。太平天國時，三藏塔毀於戰火，玄奘靈骨也下落不明。抗戰時期，侵華日軍在舊址上發掘出藏有玄奘頂骨的石函。這一發現轟動佛教界。日本人慾據爲己有，激起極大民憤。後經汪僞政府再三懇商，終於，唐僧一半頂骨保留下來，並在九華山新修三藏塔用於安放。日本投降後，另一半頂骨也得以保留，解放後收藏在靈谷寺玄奘法師紀念堂內。塔基青石上還刻有唐代高僧玄奘畫像和西行取經的線路。
