“肅然起敬”中“肅”字意爲躬身作揖，表示十分恭敬，“肅然”意爲恭敬的樣子，“起敬”意爲產生敬佩的心情。該成語爲漢語成語，形容感動後產生的恭敬欽佩的心情和態度肅然，其近義詞有肅然生敬、油然起敬和肅然增敬，反義詞有肅然生敬、油然起敬和肅然增敬。
