由於考生填報專業志願不均衡，專業錄取生源冷熱不均，有的專業出現計劃空額，有的專業考生爆滿。高校爲完成國家招生計劃，需要將志願專業落選考生調撥到招生不滿的專業。所以填報志願時設計了“服從專業調劑”欄，由考生選擇。
當所報專業都無法錄取時，考慮考生是否“服從專業調劑”。如果“服從專業調劑”，意味着該院校在本省該批招生的任何專業都可被錄取，但不會被調到該校未在本省投放計劃的專業。
此時，如果還有專業可以調劑，則調劑到該專業錄取，如果所有專業都已錄滿，則退檔。如果不服從調劑的話，當所報專業都無法錄取時，直接退檔。
隨着普通高校招生錄取體制改革，考生的志願得到了進一步的尊重，其所報志願已成爲普通高校錄取的重要依據之一。
填報志願實際上也是考生與院校之間的一種“雙向選擇”：一方面考生通過填報志願，表達自己的願望即嚮往何種院校、喜歡什麼專業等，另一方面，各普通高校又以考生填報的志願爲其錄取的。
