古代普通人一般有名無字。1、名”，是社會上個人的特稱，即個人在社會上所使用的符號。“字”往往是名的解釋和補充，與“名”相表裏，所以又稱“表字”；2、“名”是幼時起的，供長輩呼喚。男子到了二十歲成人，要舉行冠禮，標誌着本人要出仕，進入社會。女子長大後也要離開母家而許嫁，未許嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”；3、十五歲許嫁時，舉行笄禮，也要取字，供朋友呼喚。但冠禮是讀書士人的禮節，普通人即庶人一般沒有，即所謂“禮不下庶人”，所以，普通人只有名而無字。
