世界上第一個稱王的是於摩罕達約。公元前3700年,印度的於摩罕達約建立了世界上的第一個王國，是最早的王。中國古代第一個稱王的是夏啓。夏啓是大禹的兒子，夏朝的第二任君王，前1978年至前1963年在位。 禹死後，啓通過武力征伐伯益，將其擊敗後繼位，成爲中國歷史上由“禪讓制”變爲“世襲制”的第一人，自此，宣告原始社會結束，開始了奴隸社會，啓是傳統上被公認的中國第一個帝王。相傳禹本來要按照禪讓制傳位給皋陶，皋陶早亡，就決定傳給皋陶子伯益。史籍記載:"禹子啓賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽，故諸侯皆去益而朝啓，曰'吾君帝禹之子也'。於是啓遂即天子之位，是爲夏后帝啓。
