祭拜（祀）多用“三牲”，“三牲”指古代用於祭祀的牛、羊、豬，後來也稱雞、魚、豬爲三牲。古代帝王祭祀社稷時，牛、羊、豕(shǐ，豬)三牲全備爲“太牢”。古代祭祀所用犧牲，行祭前需先飼養於牢，故這類犧牲稱爲牢；又根據犧牲搭配的種類不同而有太牢、少牢之分。少牢只有羊、豕，沒有牛。由於祭祀者和祭祀對象不同，所用犧牲的規格也有所區別：天子祭祀社稷用太牢，諸侯祭祀用少牢。
