祭拜和祭祀的區別在於兩者意思不同。祭拜是一個漢語詞彙，指在特定的時候朝拜一些人物神明等的傳統，具體的祭祀的目的主要是弭災、求福、報謝。它的字面意思是祭祀禮拜。出自於范文瀾蔡美彪等《中國通史》第三編第四章：“吐蕃又迫令所有唐人改換服裝，只許每歲元旦日用唐衣冠祭拜祖先，祭畢收藏。”越劇《二度梅》：“﹝彩環﹞命喜童撣掃一株老梅樹，今朝還要來祭拜。”祭祀，是一種信仰活動，源於天地和諧共生的信仰理念。據現代人類學、考古學的研究成果表明，人類最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰產生於人類初期對自然界以及祖先的崇拜，由此產生了各種崇拜祭祀活動。春節、端午節、清明節、重陽節是由原始信仰形成祭祀天地神靈、祖先的節日。
