暖冬這一名詞，以往氣象學上沒有定義，是近幾年氣候變暖而產生的新的氣象名詞，參考氣象學上的暖流、暖鋒、暖氣團等概念，中國氣象局氣候專家，把冬季冷暖這一現象分成，暖冬和冷冬，即某年某一區域整個冬季(全國範圍冬季爲上年12月到次年2月)的平均氣溫高於常年值或稱氣候平均值(常年值一般取近30年平均，自2002年開始我國根據WMO的規定起用1971至2000年30年平均值作爲常年值)時，稱該年該區域爲暖冬，否則爲冷冬。有同名相聲劇、電影、小說。
