低而漫無定形，雲體均勻成層，能完全遮蔽日、月，呈暗灰色，雲底常伴有碎雨雲。雲層水平分佈範圍很廣，常佈滿全天。雨層雲的垂直厚度一般也較大，可達幾千米，雲底高度爲600－2000米。雲的下部小滴較少，看起來內部暗淡而均勻地發亮，從雲下目測往往會低估雨層雲的厚度。同積雨雲相比較，雨層雲的性情比較溫和，沒有冰雹和龍捲風等災害。雨層雲的雲層相當厚，厚度可達八到九千米，且雲滴濃度很大，能完全遮蔽太陽和月亮的光線。這種雲團不打雷，不打閃。降水呈灰茫茫的水簾狀，使雲層顯得蓬鬆。雨層雲看起來隆起部分呈灰色，與積雨雲隆起部分的顏色相比似乎更令人感到恐懼，但其災害性天氣較少，會產生較爲明顯的降水。
