柳宗元是唐宋八大家之一，通常被稱爲“柳河東”、“河東先生”，因爲官位終止於柳州的刺史，所以又稱“柳柳州”。柳宗元還與韓愈兩人並稱爲“韓柳”，與劉禹錫並稱“劉柳”，與王維、孟浩然還有韋應物一起並稱“王孟韋柳”。
柳宗元出生在京城長安。早在四歲時，母親特殊的啓蒙教育便讓柳宗元對知識產生了濃厚的興趣。由於柳宗元的幼年是在長安度過，所以對朝廷的腐敗無能以及社會的危險動盪有一定的想法和感受。父親的優秀品質也感染着他，讓他擁有積極態度和剛直不阿的品德。
後人還爲柳宗元建造了紀念館名叫柳侯祠，柳侯祠原名是羅池廟，在公元822年開始建造，位於廣西柳州市的柳侯公園內。柳侯祠正門門額上“柳侯祠”是由郭沫若親自題寫的。表達出了柳州人民對柳宗元的思念之情。
