因爲西施迷惑君王夫差，使得吳國滅亡。越王勾踐曾說：“亡吳之功，西施當屬也。”傳說勾踐認爲吳國的滅亡源於夫差沉湎於西施的美色，爲了避免西施的美色反過來殃及越國，他恩將仇報，賜西施沉江而死。
西施，本名施夷光，越國美女，一般稱其爲西施，後人尊稱其“西子“。春秋末期出生於浙江諸暨苧蘿村（越州培公故鄉）。天生麗質，是美的化身和代名詞。
“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”中的“沉魚”，講的是“西施浣紗”的經典傳說。
西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱爲“中國古代四大美女”，其中西施居首。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”之美譽。
