黃精喜歡陰溼氣候條件，具有喜陰、耐寒、怕乾旱的特性，在乾燥地區生長不良，在溼潤廕庇的環境下植株生長良好。在土層較深厚、疏鬆肥沃、排水和保水性能較好的壤土中生長良好；在貧瘠乾旱及粘重的地塊不適宜植株生長。
根狀莖圓柱狀，由於結節膨大，因此“節間”一頭粗、一頭細，在粗的一頭有短分枝，直徑1至2釐米。莖高50至90釐米，或可達1米以上，有時呈攀援狀。葉輪生，每輪4至6枚，條狀披針形，長8至15釐米，寬6至16毫米，先端拳卷或彎曲成鉤。
花序通常具2至4朵花，似成傘形狀，總花梗長1至2釐米，花梗長4至10毫米，俯垂；苞片位於花梗基部，膜質，鑽形或條狀披針形，長3至5毫米，具1脈；花被乳白色至淡黃色，全長9至12毫米，花被筒中部稍縊縮，裂片長約4毫米；花絲長0.5至1毫米，花葯長2至3毫米；子房長約3毫米，花柱長5至7毫米。
