搜索引擎是指根據一定的策略，運用特定的計算機程序蒐集互聯網上的信息，在對信息進行組織和處理後，並將處理後的信息顯示給用戶，是爲用戶提供檢索服務的系統。從使用者的角度看，搜索引擎提供一個包含搜索框的頁面，在搜索框輸入詞語，通過瀏覽器提交給搜索引擎後，搜索引擎就會返回跟用戶輸入的內容相關的信息列表。 搜索引擎由搜索器 、索引器、檢索器和用戶接口四個部分組成，包括全文索引、目錄索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合式搜索引擎、門戶搜索引擎與免費鏈接列表等。百度、谷歌和神馬是搜索引擎的代表。
