宋哲宗25歲就去世，當時他沒有子嗣，根據當時父死子承，兄終弟繼的皇位繼承製，下一任皇帝只能從他兄弟之中選擇。宋神宗總共有十四個兒子，但在宋哲宗駕崩之前，有八位皇子已經去世，而宋徽宗在此時受到了垂簾聽政的向太后的賞識，於是便成爲了皇帝。
宋徽宗趙佶自幼就愛學習詩文，才華出衆。後來做了藩王之後，他也是每是堅持練字作畫，爲人儒雅從容，風流倜儻，很有學士之風。宋哲宗去世後，北宋王朝的君主成爲當時朝廷的大事，在剩下的幾個異母兄弟之中，他的學識和爲人都還算出衆。他不像其他的藩王一樣，仗着王爺之位終日沉浸在聲色犬馬之中，不思進取。而且他每日都會定時去慈寧宮給向太后請安，逗向太后的開心。所以在衆大臣討論要立哪位王爺爲皇帝之時，向太后一下了就想到了宋徽宗趙佶，認爲他是仁義孝悌之輩，並且還文采斐然，有治國之相，於是力排衆議扶持宋徽宗當上了皇帝。
