李伯元，1867年到1906年在世，字寶嘉，別號南亭亭長。江蘇武進人，生於同治六年，死於光緒三十二年享年四十歲。李伯元是個多產的作家，他構思之敏，寫作之快，極爲少見。早年喪父，由居官的堂伯撫養，因此對腐敗黑暗的官場有較深刻的印象。他少年時代擅長制藝、詩賦，1891年中鄉試第一秀才。
李伯元生於世宦之家，他祖父、父親、伯父都是科第出身，有的在地方任牧令、監司，有的在京城官居樞要。伯元生在山東，三歲時，父親去世，由堂伯李念仔撫養。當時念之任山東道員、東昌府知府，伯元從小隨伯父在山東長大。伯父對他督教甚嚴，母親更是把全副心力放在他身上。伯元自幼聰慧好學，每當夜深人靜之際，淡月孤燈之下，攻讀不止。他擅長制藝詩賦，善於繪畫篆刻，懂得金石考據，可謂多才多藝。少年時期就考取了秀才，但始終未能考中舉人，仕途失意，這對他後來思想的變化，痛感官場黑暗，敢於加以揭露鞭撻，是有重要意義的。
