神話中的天狗食月故事如下：
古代目連之母吩咐做了三百六十隻狗肉饅頭，說是素饅頭，要到寺院去施齋。這事被天上玉帝知道後，十分震怒。將目連之母打下十八層地獄，變成一隻惡狗，得知母親打入地獄。他日夜修煉，終於成了地藏菩薩。爲救母親，他用錫杖打開地獄門。目連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投生凡間作亂。玉帝大怒，令目連下凡投身爲黃巢。
目連之母變成的惡狗，逃出地獄後，因十分痛恨玉帝，她在天上找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃，讓天上人間變成一片黑暗世界。她追到月亮，就將月亮一口吞下去；追到太陽，也將太陽一口吞下去。不過目連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，嚇得惡狗吞下的太陽、月亮，只好吐出來。
惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的日蝕和月蝕。民間就叫“天狗吃太陽”，“天狗吃月亮”。直到現在，每逢日蝕、月蝕時，不少城鄉百姓還流傳着敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。
