苯酚和高錳酸鉀反應，兩者結合，高錳酸鉀溶液褪色。苯酚有腐蝕性，接觸後會使局部蛋白質變性，其溶液沾到皮膚上可用酒精洗滌。小部分苯酚暴露在空氣中被氧氣氧化爲醌而呈粉紅色。遇三價鐵離子變紫，通常用此方法來檢驗苯酚。
高錳酸鉀（Potassiumpermanganate）爲黑紫色、細長的棱形結晶或顆粒，帶藍色的金屬光澤；無臭；與某些有機物或易氧化物接觸，易發生爆炸，溶於水、鹼液，微溶於甲醇、丙酮、硫酸，分子式爲KMnO4，分子量爲158.03400。熔點爲240°C，穩定，但接觸易燃材料可能引起火災。要避免的物質包括還原劑、強酸、有機材料、易燃材料、過氧化物、醇類和化學活性金屬。
